Malgré la chaleur qui
redoublait, le chien Stat restait maintenant endormi sur le tas de sable, et je
devais régulièrement le déranger pour pouvoir remplir mon seau. Dès que j'avais
fini, Stat revenait à son poste, fidèle, courageux, et très patient, ne le
quittant qu’à l’heure où le soleil brûlant le forcerait à se mettre à l’ombre.
J'avais emprunté la bétonnière à un agriculteur du village, monsieur H. J'ignorais quelle en était la capacité, peut-être cent vingt litres ? Je savais simplement que si je commençais à verser le béton de chaux dans la brouette, je serais incapable de la retenir. Tout allait finir par terre...
Quatre seaux de chaux blanche pour neuf seaux de sable. De l'eau, autant qu'il en fallait pour obtenir la consistance d'une pâte à pain. La bétonnière fumait comme un volcan. J'avais mis un masque pour ne pas respirer la poussière corrosive de la chaux lorsque je la verserais, un t-shirt à manches longues et des gants pour ne pas se brûler les avant-bras et les mains. Comme il n'y avait pas d'eau courante, je devais aussi aller la chercher au vieux puits, de l’autre côté de la route.
J'avais emprunté la bétonnière à un agriculteur du village, monsieur H. J'ignorais quelle en était la capacité, peut-être cent vingt litres ? Je savais simplement que si je commençais à verser le béton de chaux dans la brouette, je serais incapable de la retenir. Tout allait finir par terre...
Quatre seaux de chaux blanche pour neuf seaux de sable. De l'eau, autant qu'il en fallait pour obtenir la consistance d'une pâte à pain. La bétonnière fumait comme un volcan. J'avais mis un masque pour ne pas respirer la poussière corrosive de la chaux lorsque je la verserais, un t-shirt à manches longues et des gants pour ne pas se brûler les avant-bras et les mains. Comme il n'y avait pas d'eau courante, je devais aussi aller la chercher au vieux puits, de l’autre côté de la route.
Puis ce fut le tour de ma
femme, habillée elle-aussi comme une salariée de central nucléaire avec de
grosses lunettes de protection. Antoinette fit preuve d’une ténacité remarquable
à trimballer des seaux remplis de sable, de graviers, de chaux. Seigneur !
Est-ce ainsi qu’en sept jours tu bâtis le monde ? Cette Antoinette se
montra plus efficace qu’aucun autre ouvrier du bâtiment, fusse-t-il de marbre.
Elle et moi avions les
mains qui durcissaient, enquilosées comme des pierres. Nous devenions comme saouls
de voir les cailloux tourner dans nos mains, et puis la toupie folle de cette
bétonnière trop grosse pour nous.
Se perdre, par définition,
consiste à perdre ses repères. Se perdre volontairement,
à perdre ses repères volontairement,
mais pour quoi faire ? Par goût de l'exotisme ? Par je ne sais quel instinct nomade
logé dans des esprits étourdis et rêveurs ?
- A co? Sąsiad leniwy? ... Sąsiad nigdy się nie przeprowadzi![1]
- A co? Sąsiad leniwy? ... Sąsiad nigdy się nie przeprowadzi![1]
Mon voisin parlait peu, mais quand il le fallait, oui, il savait trouver les mots justes. J'appuyai donc à nouveau sur le gros bouton électrique, un peu fâché de me faire commander. Le volcan se remit à rugir, Je m'agrippai au volant de l'infernale bétonnière, le dos en compote. Tout allait tomber. Trois seaux de chaux, huit seaux de sable, de l'eau... la sueur qui troublait le regard, les mouches et les moustiques.
Ma première tentative pour
maîtriser la grosse bétonnière se traduisit par un échec. Pour la remplir, je
fis le mélange tel qu’on le décrivait sur les fora internet. Lorsque le mélange
fut prêt, je stoppai le moteur, tirai le volant pour le libérer de son cran de
sûreté (avec beaucoup d’efforts) et le tournai afin de faire pencher la toupie
au-dessus de la brouette. Il y eut un gros éclaboussement. Étant donné le volume
de la brouette quatre fois plus petit que le volume de béton contenu dans une
toupie de cent vingt litres remplie à quatre-vingt pourcent de son maximum,
combien de litres de béton se sont-ils répandu sur les pieds de l’opérateur ?
Question pour les plus
forts :
Si on suppose que
l’opérateur possède un Q.I. moyen par rapport à la population adulte polonaise,
combien de paires de chaussures devra-t-il utiliser pour la réalisation d’une
dalle de vingt-cinq centimètres d’épaisseur et d’une surface de cinquante trois
virgule deux mètres carrés ?
Ma calculette tomba en
panne. Une telle épaisseur de chaux libère énormément d’humidité et prend
plusieurs mois à sécher de manière satisfaisante, mettant en péril les
appareils électroniques. L’ordinateur et la radio rendirent l’âme, à notre
grand désespoir, nous qui aimions tant regarder des films en digital, l’une des
rares attractions en ces temps difficiles.
Je me souviens encore du
passage précis où nous avons appuyé sur pause en regardant L’Académie du Docteur Kleks, film basé sur les histoires de Jan
Brzechwa et destiné aux enfants. On ne visionna jamais le film jusqu'au bout.
Mon fils et moi restâmes sur notre faim.
Quoi qu'il en soit,
j'étais ravi d'être devenu pour cette courte période ouvrier du bâtiment. Cela
me détournait de toutes activités intellectuelles, et donc séditieuses. Finies
les journées passées dans le tramway varsovien, les cours et les factures à
préparer. Lorsque le week-end mon fils n'allait pas à l'école maternelle, il
passait le plus clair de son temps sur le tas de sable qui était également la
place préférée du chien Stat'. Il y aménageait des routes, des tunnels, y
construisait des maisons à l'aide des morceaux de tuiles que le voisin n'avait
pas utilisées pour faire le niveau de la chape. (Notre voisin utilisait des
tuyaux en métal qu'il mettait savamment à niveau avec des bouts de tuile, à
défaut d'un meilleur matériel, puis nous coulions la chaux entre les tuyaux et
lorsque tout était bien droit, il suffisait d'enlever les tuyaux. Les morceaux
de tuiles, eux, restaient pris dans la masse).
Ma femme et moi avions lu
beaucoup de documents sur la chaux. Nous avions lu qu'il ne fallait pas la
mélanger au ciment si nous voulons qu'elle garde ses propriétés hydrauliques.
Elle absorbe et restitue admirablement bien l'humidité de la maison, jouant un
rôle de régulateur climatique. Elle fut très utilisée à grande échelle dans
l'antiquité par les Romains qui en connaissaient les vertus. Si beaucoup de
constructions antiques ont tenu jusqu'à aujourd'hui, c'est en partie grâce aux
mortiers de chaux. Mélangé à de la brique broyée, cela durcissait de manière
souple, solide et durable. Certains savants farfelus vont jusqu'à supposer que
les pyramides d'Egypte n'ont pas été taillées dans la pierre, mais que les
blocs auraient été coulés dans des coffrages exactement comme du béton.
Fasciné par toutes ces
découvertes, je décidai de passer à l'action. Nous étions riches d'une grange
en ruine dont les tuiles ne demandaient qu'à être recyclées. Un samedi matin,
je me mis à rassembler celles qui étaient tombées. Je les brisais en petits
morceaux sous le regard désapprobateur d’ Antoinette.
Je les fourrai dans la bétonnière en croyant naïvement qu'il en ressortirait de
la poussière rouge. Ils en ressortirent quasiment intactes. Pour obtenir de la
poussière rouge de brique il faudrait la concasser à la main. Les Romains, eux,
possédaient des esclaves.
C’est seulement lorsque la
chape fut presque terminée que je compris comment fonctionnait la gigantesque
bétonnière de monsieur H. Jusqu’à présent, j’avais été incapable de déverser
seul les cents litres de béton. Il me fallait toujours l’aide de ma femme ou
celle du voisin. Le volant avait des crans pour l’empêcher de tourner tout
seul. Cependant, même bien graissé, il était très difficile de le défaire de
son cran. Il fallait être deux pour retenir l’énorme masse de la toupie. Mais
voilà qu’un beau matin, j’oubliai d’arrêter le moteur. Peut-être le mouvement
de rotation de la fumante machine ne m’effrayait-il plus. Il s’avéra que la
toupie en mouvement était beaucoup plus facile à manipuler qu’au repos. Plus
aucun effort pour la tourner, ni pour la redresser ! Je me sentis une nouvelle
fois comme le dindon de la farce que je m'étais jouée à moi-même. Comment
avais-je pu oublier ce principe vieux comme le monde qui permet à un vélo en
mouvement de rester vertical et à un gyromètre de garder le cap.
